主数据（Master Data）是在多系统集成应用的背景下，被多个信息系统（或功能模块）共用的基础性标准化的数据。主数据是对企业核心业务而言非常重要的单一来源，并且具有唯一性、共享性、稳定性、有效性。换言之，主数据支撑业务流程和事务。

其实主数据理解起来非常简单，比如记账，“谁，在哪个店里，买了什么东西，一共多少钱”。这句话里所有非数值的，都是主数据，买东西的人、卖东西的店、产生交易的商品等等都是主数据。常见的主数据包括：供应商、客户、物料、人员、部门、项目等。

主数据，带个主字，英文是Master，字面就显示出这种数据的地位很高，非常的重要，为什么这么重要呢？因为主数据管理的对象是企业核心业务实体的基础业务数据，比如客户、供应商、员工、组织架构、总账科目、成本中心、利润中心、物料、设备资产、工作中心，组件BOM等等，如果这类数据没有管好，多个系统之间数据交换的成本就会非常大（需要各自维护，需要翻译，……），如果没有管好主数据，系统间交换的数据就会发生混乱并产生错误，严重影响系统的正常使用。也就是说，主数据需要在各个系统间、各个业务部门间共享并持续保持一致，是企业保证各个系统的应用质量、实现跨系统业务协同和决策支持的基础。主数据是否管理与治理好，是未来企业数字化转型是否成功的基础保障。